Utiliser un ordre de grandeur

En physique-chimie, on n'a pas toujours besoin d'avoir une valeur très précise de la grandeur calculée ou mesurée : un ordre de grandeur suffit. Il donne une idée du résultat, de sa validité et, le cas échéant, du matériel de mesure ou d'observation le plus adapté dans cette situation.

L'ordre de grandeur correspond à la puissance de 10 la plus proche de la valeur exprimée en écriture scientifique : .

• Si , on arrondit  à la valeur . L'ordre de grandeur correspond donc à la puissance de 10 supérieure.
• Si ,  on arrondit  à la valeur . L'ordre de grandeur correspond donc à la puissance de 10 de l'écriture scientifique.

Exemples

• La distance Terre-Lune est de .

 donc l'approximation de cette valeur est : 

L'ordre de grandeur de la distance Terre-Lune est de .

• Le sommet de l'Everest culmine à .

  donc l'approximation de cette valeur est : 

L'ordre de grandeur de la distance Terre-Lune est de .

• La taille d'un microprocesseur est de .

  donc l'approximation de cette valeur est : 

L'ordre de grandeur de la taille de ce microprocesseur est de .